بدأت ملامح المنافسة في المجموعة الأولى من كأس العالم 2026 تتشكل مبكراً، بعدما استهل المنتخبان المكسيكي والكوري الجنوبي مشوارهما بانتصارين مهمين منحاهما صدارة مشتركة مع ختام الجولة الأولى. وبينما استفادت المكسيك من عاملي الأرض والجمهور لتتجاوز جنوب أفريقيا بثنائية نظيفة، قلبت كوريا الجنوبية تأخرها أمام التشيك إلى فوز ثمين عزز طموحاتها في العبور إلى الدور التالي.
ولم تترك المكسيك مجالاً للشك في المباراة الافتتاحية، ففرضت إيقاعها منذ البداية وخرجت بانتصار مستحق 2-0 على جنوب أفريقيا، بفضل هدفي خوليان كينيونيس وراؤول خيمينيز. وشهد اللقاء حالتي طرد في صفوف المنتخب الأفريقي، ما سهل مهمة أصحاب الأرض في حصد أول ثلاث نقاط في البطولة.
وفي المواجهة الثانية، قدم المنتخب الكوري الجنوبي شخصية قوية بعدما عاد من التأخر أمام التشيك ليحقق فوزاً بنتيجة 2-1. وبعد هدف التقدم التشيكي عبر لاديسلاف كرييتشي، قاد هوانغ إن-بيوم انتفاضة منتخب بلاده بتسجيل هدف التعادل وصناعة هدف الفوز الذي أحرزه البديل أوه هيون-غيو.
وبنهاية الجولة الأولى، تصدرت المكسيك المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط وبفارق الأهداف أمام كوريا الجنوبية صاحبة الرصيد ذاته، فيما بقيت التشيك وجنوب أفريقيا دون نقاط.
ترتيب المجموعة الأولى:
1- المكسيك: 3 نقاط (+2)
2- كوريا الجنوبية: 3 نقاط (+1)
3- التشيك: 0 نقاط (-1)
4- جنوب أفريقيا: 0 نقاط (-2)
وتتجه الأنظار الآن إلى الجولة الثانية، التي ستشهد قمة مبكرة بين المكسيك وكوريا الجنوبية لتحديد متصدر المجموعة، بينما يخوض منتخبا التشيك وجنوب أفريقيا مواجهة الفرصة الأخيرة من أجل البقاء في دائرة المنافسة على بطاقتي التأهل.
